במדע המודרני, הודות למספר בולטים(כמו אריק הובסבאום, בנדיקט אנדרסון, אנתוני סמית, ארנסט גלנר ואחרים), הסיבות לקונפליקטים בין-לאומיים ולרגשות לאומניים נחקרו במלואן. הבסיס הבסיסי להופעתו של כל עם הוא מה שמכונה התודעה הלאומית הקולקטיבית. תופעה זו מייצגת
מודעות של קבוצה גדולה מספיק של אנשיםקרבה ודם רוחני: השפה המשותפת, מסורות, מקורותיה, העבר ההסטורי, את אחדות דעות על הרגעים ההרואיים והטרגיים ביותר בהיסטוריה, שאיפות משותפות לעתיד. במדע מודרני, יש דעות שונות על התופעה של האומה, אולם, על פי רוב הסביר מהם, האומה ככזה מתרחשת רק בתקופה המודרנית של היסטוריה האירופית, בעידן של תיעוש ועיור, כאשר שבירת זיהוי המקומי הארכאי של קהילות כפריות (והם חיו את הרוב המכריע של האוכלוסייה ) והעולם מוגבל של איכר מימי הביניים התרחב פתאום את גבולות גבולות הארץ.
ההיסטוריון האמריקני יוג'ין ג'וזף ווברתיאר תהליכים אלה בספרו "מן האיכרים לצרפתים". כך מתקיים הזדהות עם עם מסוים, ובהתאם לכך גם ההתנגדות לאחרים. כבר בעובדה זו מונחות הסיבות לקונפליקטים בין-אתניים. העובדה שאומה אינה יכולה להיבחר יוצרת ממנה תמונה קדושה, כאילו נשלחה על-ידי ההשגחה העליונה. הדימוי, אשר, כפי שמראה ההיסטוריה, מיליונים מוכנים ללכת אל מותם. מעניין שאף אחד לא נותן את חייו לכבוד העמותה, לאיגוד המקצועי וכן הלאה. זה ראוי רק מה, לדעת האדם, אי אפשר לשנות, אשר ניתנת בתחילה עד הסוף. השכבה הבאה ביסוד, המסללת את הדרך להופעת סכסוכים בין-עדתיים, היא העובדה שלכל עם יש מאפיינים ייחודיים בלבד. יש להם אופי אחר לגמרי: מנטלי, דתי, לשוני, קשור לזיכרון ההיסטורי ואחרים. הסיבות לקונפליקטים בין-קבוצתיים נובעות מכך שלנציגים של לפחות אחת האומות יש תחושה של חרדה לשימור התכונות הלאומיות שלהם: ניסיון לזכרם של גיבורים לאומיים, הפרת השפה וכו '.
מעניין שהם רגישים במיוחד להגנההכבוד והאינטרסים הלאומיים של אותם עמים, אשר במשך זמן רב היו נתונים לדיכוי מסוגים שונים, שלא היתה להם הזדמנות לממש את צרכיהם במשך זמן רב. כך, למשל, באירופה המודרנית, קהילות כאלה הן באסקים בספרד ובפלמינג בבלגיה. הסיבות לקונפליקטים בין-לאומיים באזורים אלה מורכבים בשליטה ארוכת טווח במדינות של קהילות זרות: קסטיליאנים וואלונים, בהתאמה. דוגמה חיה נוספת היא המדינה הסובייטית. סכסוכים בין-עדתיים בברית המועצות הגיעו אל פני השטח במהלך הפרסטרויקה. ומעניין, אלה אשר במשך זמן רב לא היה המדינה שלהם, הבלטים, האוקראינים, הגאורגים, הצהיר על הרצון שלהם ליישום לאומי. בתורם, העמים שהיו פעם מדינה משלהם, אינם רגישים כל כך לנושאים הלאומיים כיום. הבריטים, הצרפתים, האיטלקים באירופה כבר מזמן מצאו שפה משותפת, "שיחקו מספיק" עם רעיון האומה וקיבלו ערכים אחרים.
