אילו גופים שמימיים נקראים כוכבי הלכת של מערכת השמש?
מאז ומתמיד ראו אנשים את הלילהשמים לב כי בנוסף חפצים קבועים, יש גם מי לשנות את עמדתם ביחס לשאר. בדרך כלל אנחנו אומרים שאלה כוכבים, אבל האם זה כך? אילו גופים שמימיים מכונים כוכבי לכת ואיזה קריטריון צריך חפץ להחזיק בו כדי שייקרא כוכב לכת? מי מהם חלק מהמערכת הסולארית?
כל אובייקט שאינו פולט אור, חום ועולה על כמה מטרים בגודלו, נחשב לכוכב לכת ("נודד" - בתרגום משפה יוונית). במחצית השנייה של המאה הקודמת, הגדרות מדויקות יותר הוכנסו בהדרגה, ועד כה, כך הגוף השמימי מוכר ככוכב לכת, הוא חייב להתאים את ארבעת התנאים הבאים:
- האובייקט לא צריך להיות כוכב.
- ליד מסלולו של האובייקט, גופים שמימיים גדולים אחרים אינם צריכים לזוז.
- האובייקט צריך להיות צורה קרובה כדורית.
- האובייקט צריך לסובב סביב הכוכב.
כוכב וכוכב. מה ההבדל?
בשאלה מה קוראים לגופים שמימייםכוכבי לכת, הבנו, אבל מה ההבדל בינם לבין הכוכבים? הכוכב תחת כוח הכבידה שלו הוא מסוגל לקחת צורה מעוגלת ויש לו צפיפות גבוהה. אבל מסה זו אינה מספיקה לתגובות התרמו-גרעיניות בתוך הגוף. הכוכב הוא גוף טבעי שמימי שיכול להשיק את התגובות התרמו-גרעיניות של הליום, מימן וגזים אחרים, שבהם הוא מורכב, בעודו מקרין לחלל כמות מופלאה של אנרגיה המומרנת לשטף אור, חום ושטף אלקטרומגנטי.
מערכת השמש ואת כוכבי הלכת המרכיבים שלה
על פי טענות המדע המודרני, אשרהמכונה "אסטרונומיה", החלו כוכבי הלכת של מערכת השמש להיווצר לפני כ -4.5 מיליארד שנה, והיו תוצאה של פיצוץ חזק של סופרנובה ענקית אחת או כמה. מערכת השמש היתה במקור ענן גז עם חלקיקים של אבק שיצרו דיסק בתנועה ועל חשבון המסה שלו, שבמרכזו נולד כוכב חדש, שכולנו מכירים אותו כ"סאן ".
אז מה גופים שמימיים נקראים כוכבי הלכת,חברי מערכת השמש? התשובה לשאלה זו היא פשוטה מאוד: כל האובייקטים שיש להם מסלול משלהם אשר מסתובבים סביב כוכב מרכזי, מרכזי נקראים כוכבי לכת של מערכת השמש. הם מחולקים לשתי קבוצות קטנות, ארבעה חפצים בכל אחד מהם:
• כדור הארץ קבוצה של כוכבי לכת - מאדים, ונוס, כדור הארץ וכוכב חמה. לכולם יש משטח אבן וגודל קטן, להיות במרחק קרוב יותר לשמש מאשר לאחרים.
• ענקי פלנט - נפטון, סטורן, יופיטר ואורנוס. גדול, המורכב בעיקר של גז של כדור הארץ, עם טבעות אופייני להם רק, אשר נוצרים מתוך שפע של פסולת סלעית אבק קרח.
עד 25 אוגוסט 2006 הוא האמין כי בהרכב מערכת השמש הוא תשעה כוכבי לכת. אבל לאחר שהבהיר את ההגדרות שבהן הוא קיבל את מה שאפשר לכנות כוכב לכת בעולם המדעי, פלוטו, שנכנס בעבר למערכת השמש כאובייקט התשיעי המרוחק ביותר, עבר לקטגוריה של גמדים.
מה היתה הסיבה לאימוץ זהפתרונות? הנקודה היא כי עם שיפור של טלסקופים וציוד אסטרונומי אחרים, מדענים גילו דומה במאפיינים עם פלוטו, אובייקטים שמימיים, מספר אשר בסופו של דבר יגדל. על מנת למנוע בלבול אפשרי בעתיד דרישות מדויקות יותר הוכנסו אשר גופים שמימיים נקראים כוכבי הלכת.
מסקנה
המחקר של כוכבי לכת וכוכבים ימשיךזמן רב מאוד, ואיש אינו יודע כמה חידות נוספות מסתירות בפני עצמן את המרחקים הקוסמיים. אז במשך שנים רבות את השאלה איך החיים על הפלנטה שלנו, במערכת השמש ובכל היקום נולד, יישאר שנים רבות.
